Bộ điều chỉnh điện áp được thiết kế để tự động duy trì mức điện áp không đổi. Bộ điều chỉnh điện áp có thể là thiết kế "feed-forward" đơn giản hoặc có thể bao gồm các vòng kiểm soát phản hồi tiêu cực. Nó có thể sử dụng cơ chế cơ điện hoặc các bộ phận điện tử. Tùy thuộc vào thiết kế, nó có thể được sử dụng để điều chỉnh một hoặc nhiều điện áp AC hoặc DC.
Để kiểm soát đầu ra của máy phát điện (như trong các tàu và các nhà máy điện, hoặc trên giàn khoan dầu, nhà kính và các hệ thống điện khẩn cấp), các bộ điều chỉnh điện áp tự động được sử dụng. Đây là một hệ thống hoạt động. Mặc dù nguyên tắc cơ bản là như nhau, hệ thống chính nó là phức tạp hơn. Bộ điều chỉnh điện áp tự động (hoặc AVR) bao gồm một số thành phần như điốt, tụ điện, điện trở và chiết áp hoặc thậm chí cả vi điều khiển, tất cả được đặt trên một bảng mạch. Điều này sau đó được gắn kết gần máy phát điện và kết nối với một vài dây để đo và điều chỉnh máy phát điện.
Cách hoạt động của AVR
Đầu tiên, AVR giám sát điện áp đầu ra và điều khiển điện áp đầu vào cho máy phát. Bằng cách tăng hoặc giảm điện áp điều khiển máy phát điện, điện áp ra của máy phát tăng hoặc giảm tương ứng. AVR tính toán điện áp bao nhiêu phải được gửi đến thiết bị kích thích nhiều lần một giây, do đó ổn định điện áp ra đến một giá trị đặt trước xác định trước. Khi hai hoặc nhiều máy phát điện cho cùng một hệ thống (hoạt động song song), AVR nhận được thông tin từ nhiều máy phát điện hơn để khớp tất cả các đầu ra.
